花粉症

患者数は年々増加しており、1998年と2008年で比較すると有病率1.5倍に増加しています。日本の花粉症患者数はスギ花粉症が圧倒的に多く、患者数は3,000万人以上と推測されています。若年成人のスギ花粉の感作率は50％以上との報告もあります。

スギ花粉症は冬の終わりから春にかけて、毎年、くしゃみ・鼻みず・鼻づまりなどの症状で多くの人を悩ませています。
日本では、スギのほかにもヒノキ、イネ、ブタクサ、ヨモギなど約50種類の植物が花粉症を引き起こすとされています。

～季節による花粉の違い～
例年早ければ1月頃から春先にかけて、全国各地でスギやヒノキ、地域によってはシラカバの花粉が飛散し始めます。前年の雄花が育つ時期に猛暑などの気象条件が影響すると花粉が増えるといわれています。

2〜4月：スギ花粉などの樹木花粉
5〜7月：カモガヤなどのイネ科花粉
9〜11月：ブタクサなどのキク科花粉とイネ科花粉

花粉の直径は30μm前後のものが多く、ほとんどの花粉は鼻の粘膜と眼の結膜に捕捉されるため花粉症の症状は鼻と眼の症状が主となります。

鼻症状：くしゃみ、鼻みず（水性鼻漏）、鼻のかゆみ、鼻づまり（鼻閉）など。
眼症状：眼のかゆみ、結膜の充血・腫脹、流涙など。

～鼻づまりの正体～
鼻づまりがひどくなると、口呼吸となって本来の鼻の機能が損なわれるため、のどの乾燥、においや味がわからなくなる、咳が出る、よく眠れないなどの悪影響を及ぼします。

鼻粘膜の所見、鼻汁好酸球検、総IgE検査、アレルゲン特異的IgE抗体検査、皮膚試験（皮内テスト、スクラッチテスト、プリックテスト）などにより診断します。

花粉症には、現在のところ確実な根本的療法はありませんが、対策や治療により症状を軽減することができます。

花粉症を発症させないために一番重要なことは花粉に触れる機会・量を減らすことです。そのためには、花粉の飛散状況を正確に把握して行動することが必要です。

ニュースやインターネットなどでそれぞれの地域での花粉の飛散状況をチェックし、飛散の多いときには念入りに対策したり、外出を控えたりするようにしましょう。

具体的な対策としては、以下のような対策が有効です。
・外出時には花粉症用のマスク、眼鏡、帽子を着用する。
・表面がすべすべした素材のコートを着用する。
・帰宅時に衣服や髪をよく払ってから入室する。
・入室後、すぐにうがい、手洗い、洗顔をする。
・窓、戸をなるべく閉めておく。換気時には窓を小さく開け、短時間にとどめる。
・洗濯物の外干しは避け、室内干しや乾燥機を使用する。
・こまめに掃除をする。特に窓際を念入りに掃除する。
・空気清浄器を使用する。

薬は十分な効果を得るまでに一定期間が必要です。花粉が飛び始める前や症状が出る前、あるいは飛び始めて症状が軽いうちから対策や治療を開始することで、初期の症状出現を遅らせ、さらに本格飛散期の症状を和らげることができる可能性もありますので、早めの対応が重要です。

治療は症状を抑えることが目的の薬物療法や、アレルギー反応そのものを抑えることが目的の減感作療法（免疫療法）などがあります。

・薬物療法
花粉症の治療に用いられている主な薬剤は、第2世代抗ヒスタミン薬やステロイドの他に、ケミカルメディエーター遊離抑制薬、抗ロイコトリエン薬、抗プロスタグランジンD2・トロンボキサンA2 薬、Th2サイトカイン阻害薬などがあります。

抗ヒスタミン剤などの抗アレルギー薬は即効性に欠けるため、花粉飛散開始の1～2週間前からの服用が必要といわれています。最近では飲み薬の他に、貼るタイプの薬も開発されています。
ステロイド薬は即効性がありますが、反応しなければならないウイルスにも反応しづらくなるなどの副作用が出る可能性があるため、重症の場合などのどうしても必要な場合に使用します。

・減感作療法（免疫療法）
減感作療法（免疫療法）の利点は、効果が長期間持続すること、自然経過（既感作・未発症例の発症，他アレルゲンへの感作，他のアレルギー性疾患の発症）に好影響を与えることですが、治療期間が長期にわたること（3年以上）や原因アレルゲンを体内に投与するためにアナフィラキシーショックなどの全身反応を生じる危険があることなどの短所もあります。

現在、花粉症の舌下免疫療法用としてはスギ花粉症用エキスの使用が可能となっています。
具体的には、花粉エキスを舌の下に垂らして2分間保持した後、飲み込みます。
2週間で次第に濃度を上げていき、3週間目に維持量に達し、その後2～3年間継続します。
治療の開始時期が花粉非飛散期（7～11月）と決められています。

またスギ花粉症だけでなくダニアレルギー性鼻炎に対する舌下免疫療法も行っております。お気軽にご相談ください。